海绵城市，是新一代城市雨洪管理概念，是指城市在适应环境变化和应对雨水带来的自然灾害等方面具有良好的“弹性”，也可称之为“水弹性城市”。国际通用术语为“低影响开发雨水系统构建”。下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。 
政策背景 
    2015年10月11日，国务院办公厅发布《关于推进海绵城市建设的指导意见》(以下简称《指导意见》)，鼓励对海绵城市建设提供中长期信贷支持，积极开展购买服务协议预期收益等担保创新类贷款业务，支持符合条件的企业通过发行企业债券、公司债券、资产支持证券和项目收益票据等募集资金，用于海绵城市建设项目。 
    近两年来，作为解决城市排水防涝问题的重要办法之一，海绵城市从概念的提出到技术指南的出台，再到试点工作的开展，相关政策的落实推进速度正在加快。国家对加快建设海绵城市的高度重视，既契合了我国生态文明建设的通盘规划，也预示着我国海绵城市建设将开启投资热潮。 
    海绵城市的特性 
    海绵城市指城市在适应环境变化和应对雨水带来的自然灾害等方面具有良好的“弹性”，即下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。 
    目前我国城市建设是以管渠、泵站等“灰色”设施组织雨水径流排放的传统模式，以“快速排除”和“末端集中”控制为主要规划设计理念。该模式会带来城市生态水系统的污染，甚至会引发严重的洪涝灾害。 
    住建部于2014年9月发布了《海绵城市建设技术指南——低影响开发雨水系统构建（试行）》。该指南提出以低影响开发（Low Impact Development，LID）雨水系统构建为基本原则，通过将自然途径和人工措施结合，在保证城市排洪防涝安全的前提下，最大限度地实现雨水在城市区域的积存、渗透和净化，促进雨水资源的利用和生态环境保护，强调的则是“慢排缓释”和“源头分散处理”控制为主要规划设计理念。其中低影响开发指的是一种可轻松实现城市雨水收集利用的生态技术体系，主要包含生态植草沟、下凹式绿地、雨水花园、绿色屋顶、地下蓄渗、透水路面等工程的建设。 
    租赁助推“海绵城市”建设 
    对政府而言，“海绵城市”作为未来城市发展的目标，其工程的建设存在大量资金缺口，而地方财政、银行贷款等传统融资方式已无法解决建设资金缺口问题，特别是当前宏观形势不太乐观的情况下，要不断探索新的融资渠道。融资租赁以其兼具融资和融物的独特功能要逐步渗透到该领域中来。 
    融资租赁采取融物的方式达到融资的目的，不仅限制少，手续简便，并且方式灵活，承租人可以结合自身状况选择直接融资租赁、售后回租、杠杆租赁等方式。同时，融资租赁也具有调节税收的功能，改善财务状况，改善资产负债结构等功能。 
    海绵城市的兴起和融资租赁行业的发展，为开展“项目融资租赁”提供了有利的背景。项目融资租赁是相对于传统融资租赁发展的，是融资租赁与项目融资相结合的一种创新融资模式，也是融资租赁业进入基础设施建设这一市场领域的有效途径。承租人以项目自身财产和效益为保证，与出租人签订项目融资租赁合同，出租人对项目以外的财产和收益无追索权，租金的收取以项目的现金流量和效益来确定。 
    在这种运作模式中，承租人是以新建一个完整独立的基础设施项目为目的而进行的融资，项目能独立发挥效益并且在财务上能够独立核算。出租人不仅参与项目的经营阶段，还包括项目建设阶段，在该阶段，出租人逐步通过自身专业优势和管理经验累积，实现资源整合，进入项目的财务、建设管理，配合承租人的建设及运营管理，实现项目风险的合理分担。租赁行业经过近年的发展，已经在基础设施投资建设中累计了丰富的经验，借力海绵城市的发展，推动传统租赁模式创新对于整个行业都具有重要的意义。